„Wie viele Apfelbäume gibt es auf Deinem Hof?“
„Wie viele Äpfel trägt ein Apfelbaum?“
„Welches ist Deine Lieblingssorte?“
“Warum wolltest Du Apfelbauer werden?”
Das waren nur einige der Fragen, die David, Jan, Marco und Elena dem Apfelbauern Hinrich Quast stellten. Sie waren gut vorbereitet, die Schneckenklasse der Grundschule Marienwerder in Hannover, als sie dem 22jährigen Altländer gegenüber standen. Er besuchte heute im Rahmen des Generationenprojektes der deutschen Erzeugerorganisationen die Eingangsstufe der Grundschule Marienwerder in Hannover.
Zur großen Fragestunde waren auch die anderen Klassen eingeladen und so sprudelten die Fragen nur so aus den Schülern – egal, ob erste oder vierte Klasse – heraus, so dass sich fast kein Ende finden ließ. Zwischendurch brachten die Hannoveraner Kinder den Altländer fast ins Schwitzen, als sie wissen wollten, wie viel Äpfel es eigentlich auf der Welt gibt und wie groß bzw. schwer der der größte Apfel der Welt ist. Da musste sogar er passen.

Mit selbstgemachtem Apfelmus, Apfelsaft und einem saftigen – natürlich – Apfelkuchen der Schneckenklasse, so nennen sich die Schüler der Klassenlehrerin Juliane Pohl, wurden sie belohnt.
Hinrich Quast ist Bio-Erzeuger in Neuenfelde und brachte eine große Kiste mit Topaz mit, die schnell leer war. Zum Abschluss wurde in gemeinsamer Hand- und Fußarbeit ein Apfelbaum im Garten der Schule gepflanzt. David durfte den Baum halten, die anderen durften den Boden drumherum festtrampeln. Und sie litten alle mit, als dem Baum die Wurzeln und Äste gekürzt wurden. „Der Apfelbaum merkt jetzt, dass ihm etwas fehlt und wird jetzt wachsen, sowohl im Boden als auch in die Höhe. Und mit etwas Glück, gutem Wetter und hervorragender Pflege wird der Baum schon im Herbst einige wenige Äpfel tragen“, erklärte Hinrich Quast den interessierten Kindern. Dass sie sich um ihren eigenen Baum kümmern, haben die Schüler der Schneckenklasse dem Altländer Erzeuger versprochen. Schließlich haben sie jetzt einen kleinen Prinzen im Garten, denn die Sorte heißt Red Prince.

Äpfel in rot, grün, gelb, zweifarbig. Der eine süß, der andere eher sauer, manche ganz knackig, andere so saftig, dass man beim Reinbeißen aufpassen muss, dass man sich nicht bekleckert. Das ist das Ergebnis einer Apfelverkostung, die die Schneckenklasse der Grundschule Marienwerder durchgeführt hat. Drei Tage lang drehte sich bei den 21 Schülern und den beiden Pädagoginnen Juliane Pohl und Ricarda Hofmeister um das Lieblingsobst der Deutschen. Sie sprachen durch, wie ein Apfel entsteht und wächst oder warum es sinnvoller ist, eher Sorten aus der Region als vom anderen Ende der Welt zu kaufen. Einen ganzen Tag standen sie in der Küche, pressten Apfelsaft aus verschiedenen Sorten, kochten Apfelmus, backten Pfann- und Apfelkuchen. Dabei wurden sie sowohl von engagierten Senioren wie Frau Crone, Frau Hase und Herrn Znotka unterstützt. Aber auch einige Eltern ließen es sich nicht nehmen, bei diesem besonderen Projekt dabei zu sein. Als große Erinnerung an die Aktion bastelten sich die Sechs- bis Achtjährigen ihren eigenen Apfelbaum und jeder seinen eigenen Apfel.

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Gestern Nachmittag fand am europäischen Mittelpunkt eine Parade besonderer Art statt. In Deutschland wird Kanzi am Bodensee, im Alten Land, in Sachsen und in Mittelbaden angebaut. Aber auch in anderen europäischen Ländern wird diese noch sehr junge Sorte produziert. Und wo lässt es sich besser feiern und auf sich aufmerksam machen, als am Mittelpunkt Europas, in Brüssel. Eine Gruppe von farbenfrohen Stelzengehern und Tänzern zog durch das Zentrum der belgischen Hauptstadt und überreichte großen und kleinen Apfelfans einen Apfel.

Höhepunkt der Parade war die feierliche Übergabe von Äpfeln an den berühmten Koch des Atomium-Restaurants. Alexandre Masson freute sich sehr, denn Erzeuger aus neun Ländern waren vor Ort, um die neue Ernte mit ihm zu feiern.

Ab Montag, 18. Oktober 2010, wird es auch in den deutschen Geschäften wieder Kanzi geben. Also, Augen auf und schnell kaufen.

Was die Natur nicht aussortiert, muss der Apfelbauer machen – so wie auf unserem Foto. Denn manchmal hängen die kleinen Äpfel wie Kirschen zu zweit oder sogar als Drilling zusammen. Dass die Früchte dann keinen Platz haben, um schön groß zu werden, versteht sich von selbst. Einige Fruchtansätze, die nicht optimal versorgt werden, fallen bereits von alleine vom Baum ab. Trotzdem muss der Apfelbauer im Sommer durch seine Plantagen gehen und jeden einzelnen Baum überprüfen. Die aussortierten Fruchtansätze lassen die Arbeiter einfach auf den Boden fallen – kleine Tiere freuen sich und der Rest düngt den Boden!

Wusstet Ihr schon, dass nicht aus allen Blüten kleine Äpfel werden? Zum einen fallen Blüten von alleine, damit der Baum die restlichen bestens versorgen kann. In diesem Fall spricht man von “natürlicher Ausdünnung”. Zum anderen werden nicht alle Blüten von Insekten bestäubt, so dass aus diesen keine Früchte entstehen (Dies sieht man aktuell besonders gut an den Bäumen, wie auf unserem Foto an Bäumen aus dem Alten Land bei Hamburg). Dies ist aber nicht schlimm, im Gegenteil: Die verbleibenden Fruchtansätze werden besser versorgt und es können sich schöne große Äpfel ausbilden. Übrigens: Beim Kernobst führen 5 bis 7 Prozent der Blüten bereits zu einer Vollernte! Das hat die Landwirtschaftliche Fakultät der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn in ihrer Studie zur “Regulierung der Fruchtbehangsdichte im Kernobstbau” herausgefunden.

Nachdem die Bienchen fleißig waren, sind aus den vielen, vielen weißen Apfelblüten kleine grüne Mini-Äpfel geworden! Wie das geht? Also… Wer im Bio-Unterricht nicht aufgepasst hat, hier ein Schnelldurchlauf: Durch Insekten werden Pollen aus den Staubgefäßen auf die sogenannte Narbe gebracht. Der sich bildende Pollenschlauch wächst durch den Griffel zum Fruchtknoten. Hier verschmelzen eine weibliche und eine männliche Keimzelle zu einer neuen Frucht. Klingt doch irgendwie bekannt!

Ein Blick in die Plantagen zeigt: Die Bienen und Hummeln waren aktiv, aus den Blüten sind Ansätze von Äpfeln geworden. Diese sind aktuell etwas größer daumennagelgroß. Und wir drücken die Daumen, dass sie weiter wachsen und schön groß werden!

Nicht nur im “Wilden Westen” Deutschlands, sondern in allen Apfelanbaugebieten ist die Bedeutung von wilden Insekten in den letzten Jahren stark gestiegen. Denn sowohl die Zahl der Imker als auch die der Bienenvölker sinkt stetig, letztere aufgrund von Krankheiten wie dem Bienensterben und ungeeigneter Witterung. Der letzte überaus lange und kalte Winter brachte Verluste von circa 20 Prozent und mehr! Daher gewinnen Wildbienen in der „Bestäuber-Gesellschaft“ neben Honigbiene und Hummel zunehmend an Bedeutung. Viele Obstbauern stellen deshalb mehr und mehr Wildbienenhotels auf. Diese komfortable Unterkunft beherbergt vor allem die rote und die gehörnte Mauerbiene, die auch bei kühlem Blühwetter eine ausreichende Befruchtung sichert. Natürlich in trauter Zweisamkeit mit der Honigbiene!

Ein Surren und ein Brummen ist aktuell in den Apfelplantagen zu hören, dass es eine wahre Freude ist! Denn ohne den Besuch der fleißigen Bienen und Hummeln würden aus den Blüten keine Äpfel entstehen. Zurzeit ziehen viele Imker durch die deutschen Obstanbaugebiete und lassen ihre Bienenstöcke direkt in den Plantagen ihre Bestäubungsarbeit verrichten. Annähernd eine Million Bienenvölker gibt es in Deutschland! Es heißt, dass etwa 45.000 Bienen – das sind etwa 1,5 Völker – pro Hektar Apfelplantage unterwegs sind, um eine intensive Befruchtung der Blüten und damit eine schöne Fruchtgröße zu gewährleisten. Bei Bienen wird unterschieden zwischen den so genannten Nektarsammlerinnen, die etwa 2.000 bis 3.000 Blüten pro Tag besuchen, und den Pollensammlerinnen, die 400 bis 1.000 Blüten bestäuben. Aber auch Hummeln werden zur Bestäubung eingesetzt, denn sie sind besonders emsig und besuchen täglich an die 4.500 Blüten!

Wussten Sie, dass die Apfelbauern bis Mitte Mai, d.h. bis zu den Eisheiligen, noch mit Nachtfrösten rechnen müssen? Dieser kann die empfindlichen Blüten schnell beschädigen bzw. komplett zerstören. Das würde für die Bauern Ernteeinbußen und damit finanzieller Schaden bedeuten. Doch es gibt eine Möglichkeit, die Blüten gegen Frost zu schützen – vorausgesetzt, man hat die ganze Nacht das Thermometer im Blick und reagiert rechtzeitig! So wird in einigen Regionen auf die Frostschutzberegnung zurückgegriffen, wie zum Beispiel in Baden, das in der Regel einen frühen Blühbeginn verzeichnet und daher anfällig für Spätfröste ist, aber auch im Alten Land. Bei 0°C bis -3°C werden die Blüten durch das gezielte Besprühen mit sehr feinen Wassertröpfchen in Eis gehüllt. Der Gefriervorgang des Wassers setzt Wärme frei. So können Blätter und vor allem natürlich die Blüten vor Frostschaden bewahrt werden. Wie man sich vorstellen kann, bedeutet diese Methode eine Menge Kosten, Arbeit sowie viel Aufregung und Stress für die Obstbauern. Denn zum einen wird für die Beregnung jede Menge Wasser benötigt und wird es zu früh angestellt, wird es unnötig verschwendet. Stellt man es jedoch zu spät an, könnten die Blüten bereits beschädigt oder aber die Rohre eingefroren sein. In den meisten Fällen läuft es glimpflich ab und die Apfelbauern werden für diesen nächtlichen Aufwand mit der Rettung der Ernte belohnt. Außerdem können sie am nächsten Morgen durch eine märchenhafte Eislandschaft wandern!

Wussten Sie, dass Apfelbäume wahre „Spätzünder“ sind? Von den heimischen Obstsorten blühen sie als letzte. In der Regel starten sie ein bis zwei Wochen nach der Kirschblüte durch und schmücken sich dann etwa vierzehn Tage lang mit der rosa Blütenpracht – je nach Witterung. Wir empfehlen: Gehen Sie raus und tauchen Sie ein in das Blütenmeer, so lange es anhält!

Endlich – die ersten Apfelblüten wurden gesichtet! Vorreiter waren die Plantagen am Bodensee und in Baden, aber auch die Niederrheinische Bucht war ganz vorne mit dabei. In den letzten Tagen wurden erste Blüten in weiteren Anbauregionen wie Thüringen, Sachsen sowie auf Apfelplantagen in Nordrhein-Westfalen und im süddeutschen Raum gesichtet. In der Zwischenzeit durchlaufen die Regionen mit einem frühen Blühbeginn bereits das Stadium der Vollblüte. Hier ist aktuell ein farbenprächtiges Blütenmeer zu bestaunen! Insgesamt umfasst die Apfelanbaufläche etwa 31.000 Hektar, das sind 43.500 Fußballfelder – rosarot eingefärbt!